Tobak izvira iz Južne Amerike in je bil široko zasajen v različnih krajih. Za sajenje tobaka se uporablja okoli 3,8 milijona hektarjev kmetijskih zemljišč. Kitajski tobak sega v obdobje Wanli dinastije Ming. Po ustreznih dokumentih je bil tobak od poznega 15. stoletja do zgodnjega 16. stoletja uveden v Tajvan, na Kitajsko in nato v provinco Fujian preko Tajvana. Kasneje je bil uveden v kitajski regiji Guangdong in Liaodong iz Vietnama, Severne Koreje in drugih ozemelj, nato pa se je močno razširil v različnih provincah.
Sajenje in proizvodnja tobaka sta se na Kitajskem hitro razvila. Danes je Kitajska ena od štirih največjih držav pridelovalcev tobaka, njena proizvodnja tobaka pa je dosegla 35 % celotne proizvodnje. Med njimi se tobačna industrija v Yunnanu in Guizhouju razvija v polnem zamahu, davčni davek na tobak pa je postal glavni prihodek lokalnih financ.
Trenutno področje uporabe tobaka je razmeroma ozko, uporablja se predvsem v proizvodnji cigaret, zaradi nezrelosti povezane tehnologije predelave pa se v procesu predelave cigaret zapravljajo tobačni viri. Kitajska vsako leto proizvede na milijone ton tobačnih listov, od katerih se skoraj 25 % ostankov zavrže. Zato je velikega družbenega pomena krepitev celovitega izkoriščanja virov tobaka ter razvoj in raziskave njegovih serij izdelkov.
Sestavine tobačnih listov so razmeroma zapletene. Po relevantnih rezultatih raziskav so v listih tobaka identificirane približno 3000 snovi. Med temi kompleksnimi sestavinami so tobačni alkaloidi vrsta snovi z višjo vsebnostjo v tobaku, ki jih običajno najdemo v več kot 60 vrstah tobaka. Nikotin je pomembna sestavina tobačnih alkaloidov, splošno znanih kot nikotin. V tradicionalnem spoznanju nikotin ni dober za zdravje ljudi, toda z nenehnim poglabljanjem raziskav o vrednosti nikotina ima nikotin pomembne aplikacije na področju proizvodnje pesticidov, zdravljenja bolezni in tobačne industrije.
Nikotin sulfat z več kot 40-odstotno vsebnostjo nikotina je znan kot "zeleni pesticid". V primerjavi s kemičnimi pesticidi ima prednosti nizke toksičnosti, brez ostankov, netoksičnosti in brez odpornosti na zdravila v procesu insekticida. V zadnjih letih je bilo razvitih tudi veliko novih nikotinskih insekticidov. Nikotin se lahko uporablja tudi kot zdravilo za zdravljenje kožnih bolezni, Alzheimerjeve bolezni in Parkinsonove bolezni. Hkrati se lahko nikotin uporablja tudi kot dodatek pri proizvodnji tobačnih izdelkov, ki lahko spremeni okus cigaret, izboljša kakovost cigaret in zmanjša proizvodne stroške cigaret.
Trenutno glavne metode za ekstrakcijo nikotina vključujejo ekstrakcijo s topilom, ekstrakcijo s superkritičnim ogljikovim dioksidom, ekstrakcijo s topilom z nizko evtektičnostjo, anaerobno termično krekiranje itd. Med njimi je običajno ekstrahirati koristne sestavine iz rastlin z uporabo razlike v topnosti topil za različne snovi. Ekstrakcija nikotina s to metodo je preprosta za uporabo in ima industrijsko osnovo. Dobljena koncentracija nikotina lahko doseže več kot 40 %, kar je izbira številnih sorodnih praktikov.
S široko uporabo nikotina na različnih področjih se povečuje tudi tržno povpraševanje po nikotinu. V zadnjih letih veliko ljudi načrtuje pridobivanje nikotina iz odpadnega tobaka in tobačnih stebel. Vendar pa je zaradi majhnega števila sorodnih izvajalcev in dejstva, da veliko ljudi le površno razume postopek ekstrakcije nikotina, načrt težko izvesti, pa tudi izbira opreme je zelo omejena.