Eterična olja so pridobljena iz rastlin, ki vsebujejo balzamove žleze in so tipični rastlinski izvlečki. Ljudje pogosto uporabljajo besede ekstrakcija ali ekstrakcija, da povzamejo proizvodne metode eteričnih olj. Vendar pa "Extract" in"Izvleček"sta dva različna pojma.
Pridobiti pomeni pridobiti z rafiniranjem. Priprava uporabnih sestavin (kot so sestavine ali sokovi) iz snovi z obdelavo s topilom (kot je etanol), destilacijo, dehidracijo, izpostavljanjem tlaku ali centrifugalni sili ali drugim kemičnim ali mehanskim postopkom.
Najpogostejše metode pridobivanja eteričnih olj so: destilacija, hladno stiskanje, ekstrakcija s topilom, ločevanje olja itd. Prvi dve sta fizikalni reakciji, ki uporabljata mehanske postopke brez kakršnih koli umetnih dodatkov. So najpogosteje uporabljene metode za pridobivanje čistih rastlinskih eteričnih olj. Zadnja dva se proizvajata s kemičnim postopkom, znanim kot ekstrakcija.
Ekstrakcija: obdelava s topilom za odstranitev topnih snovi ali uporaba topila za popolno odstranitev nezaželenih komponent. Tako imenovano topilo se nanaša na tekočino, ki lahko raztopi druge snovi. Glede na kemično sestavo ga delimo na organska in anorganska topila.
Postopek ekstrakcije je uporaba razlike v topnosti ali porazdelitvenem koeficientu spojine v dveh med seboj nemešljivih (ali rahlo topnih) topilih za prenos spojine iz enega topila v drugo. Za ekstrakcijo večine spojin so potrebne ponavljajoče se ekstrakcije.